« Tu n’es pas Cambodgien, tu ne peux pas comprendre »

Des centaines de fois. Et j’en entends d’encore plus belles lorsque j’ose donner mon avis sur le pays : « Ils faut les comprendre, ils n’ont pas le choix », « Tu n’as qu’à rentrer dans ton pays », « En fait, t’es un gros colon », « Tu es le borgne au pays des aveugles » … Nous avons tous été les cibles de petites phrases racistes assassines après avoir émis un avis sur le Royaume, son peuple, sa culture, ses habitudes et traditions. Mais alors, sommes-nous légitimes pour critiquer le Cambodge et sa société ?

Avant de poser la question de la légitimité, il est capital de se demander si nous sommes considérés comme des membres de la société khmère par les khmers ? Personnellement, je me sens citoyen du Cambodge, parce que j’y vis depuis plus de 5 ans, parce que j’y travaille, y consomme et y passe la quasi-totalité de l’année. Je songe souvent à acquérir la nationalité khmère. Mais au-delà de cette simple (mais couteuse) formalité administrative, c’est un attachement affectif. C’est le cœur qui prime. Ce n’est pas avec un passeport cambodgien que je vais impressionner à la douane. Non, c’est l’attachement profond qui me lie au Royaume. Mais je ne suis pas un membre de la société khmère parce que j’en suis constamment exclu : je suis montré du doigt à chaque coin de rue, la voisine fait déféquer ses animaux domestiques devant ma porte d’entrée, je reste « le blanc du 3^e qui porte des beaux costumes », je fais rire autrui lorsque je parle sa langue, ma rue empeste l’urine (surtout vers midi, quand on approche les 43°C) et je dois fermer ma gueule ou payer (toujours payer, car l’argent c’est vraiment le but de la vie, c’est bien connu). J’occupe pourtant, et comme une majorité d’entre nous, une part active (formation, création d’emploi, redistribution des richesses, « ambassadeur » du Royaume à l’étranger …) dans le projet national khmer. Mais cela ne suffit pas. Non, je ne suis pas membre de la société khmère parce que je ne ressemble pas à un khmer et parce que je ne suis pas né ici. Le meilleur exemple reste celui du boxeur Théodore Bitcheff, né au Cambodge de parents français et de culture cambodgienne. Malgré ses victoires sur le ring sous le pseudonyme khmer de Chann Seyha, sa pratique du Kbach Kun Boran Khmer (un des plus anciens art martial cambodgien) et sa volonté de promouvoir les couleurs du drapeau cambodgien, le jeune boxeur peine encore à se faire accepter comme combattant khmer.

Donc, le blanc n’est pas un membre de la nation khmer et en aucun cas considéré comme acteur de premier plan du projet commun. Partant de ce postula, ai-je le droit de regard sur mon environnement ?

Reconnaitre l’existence d’autrui, c’est l’intégrer dans son réel. Je ne suis pas droit-de-l’hommiste mais quand même, j’en reconnais son préambule car je considère faire parti des « membres de la famille humaine et de leurs droits égaux et inaliénables », facteur de liberté, de justice et de paix dans le monde et surtout au Cambodge (pacte ratifié par le Kampuchéa démocratique en 1992).

Lorsque des amis, ou des amis d’amis s’installent au Cambodge, je suis toujours aussi heureux de les guider dans leurs premiers mois de découverte. Les règles de sécurités, les traditions à respecter, mais aussi surtout les codes culturels à apprécier (par exemple : le chauffeur de tuktuk qui se tripote le sexe à travers son pantalon durant une négociation ou encore la voisine sexagénaire qui crachent devant chez elle comme une ados de 15 ans juste avant de nous saluer). Et dans la majeure partie, ça marche, ma vision du pays et de l’intégration au Cambodge correspondent à la réalité. Vérifier si mes conseils sont pertinents me permet de jauger mon appréciation de la société, en permanence. Aussi, ma clientèle compte de plus en plus de Cambodgiens, alors que mes produits sont l’un des symboles de l’occident. Enfin, je ne vous cache pas que mon khmer s’améliore un peu plus tous les mois, je comprends mieux mon environnement, ses délicatesses, ses grossièretés, son sens et ses aspirations. Du coup, je me dis que j’ai le droit d’avoir mon avis, de le partager, voir même de le blogger.

Même si nous ne sommes pas des citoyens de papier, nous habitons la cité. Même si nous sommes constamment mis en marge de la société par les membres sa base, nous sommes des acteurs du projet commun, chacun à sa propre échelle. Critiquer, c’est remettre en question, faire avancer, dans un dessein d’harmonie sociale durable, en ce qui me concerne.

Alors à tous ceux qui me disent que je ne peux pas comprendre, à chaque personne qui s’exclame « Regarde le blanc » en me montrant du doigt quand je passe devant lui, à ma voisine qui me demande toujours quand est-ce que je rentre dans mon pays, aux petits raquetteurs de fin de semaine qui ne voient qu’en moi une borne de retrait pour financer sa tuyauterie, au gros frustré qui crèvent mes pneus à chaque fois que je me gare devant chez moi ou trop prêt de son morceau de trottoir, à tous ceux qui sont choqués quand je défends mon espace vital et quand je refuse de baisser les yeux, chers tous, moi aussi j’habite ici.